Asanas, posturas de Yoga
Beneficios de las Asanas
Las Asanas fueron desarrolladas hace miles de años por los Yoguis, observando a los animales de la selva, sus movimientos, como descansaban y cómo se curaban a si mismos instintivamente en caso de enfermedad. Estos Yoguis experimentaron las distintas posturas de los animales sobre sus propios cuerpos, sintiendo los efectos sutiles de estos movimientos sobre sus órganos y glándulas. Durante siglos de experimentación, estas posturas fueron perfeccionadas formando un sistema científico con miles de ejercicios llamados ASANAS, muchos de los cuales toman su nombre de los animales que los inspiraron, como por ejemplo: Cobra, León, Liebre, Pavo real, Tortuga, Gallo.
ASANAS significa postura cómoda. Las ásanas son ejercicios físicos completamente diferentes a los ejercicios vigorosos, llamados calisténicos. Los ejercicios vigorosos desarrollan los músculos y activan la circulación, pero pueden causar fatiga, esfuerzo cardíaco o contracturas musculares. Las asanas en cambio, son movimientos lentos, graduales, que no producen esfuerzo cardíaco ni fatigas ni calambres. Otorgan los mismos beneficios que los ejercicios fuertes, estimulan la circulación y aumentan la provisión de oxígeno a las células. Otra diferencia es que durante los ejercicios vigorosos, el oxígeno que es llevado a las células es consumido durante el esfuerzo, mientras que en las asanas la energía es acumulada antes que consumida.
Las asanas trabajan principalmente sobre los órganos internos y las glándulas endocrinas. Estas glándulas están relacionadas con los Chakras o centros de energía sutil.
Las glándulas endocrinas secretan sustancias químicas llamadas hormonas en el torrente circulatorio. Estas sustancias ejercen un gran efecto tanto sobre el cuerpo como sobre la mente.
El aumento o la disminución de secreción por parte de las glándulas endocrinas puede causar no solo enfermedades físicas, sino también alteraciones emocionales y mentales; emociones negativas tales como ansiedad, odio, ira y miedo destruyen la salud y la paz mental; las asanas fueron estudiadas para aplicar una leve presión sobre las distintas glándulas del cuerpo y asi regular la secreción apropiada de hormonas, brindando equilibrio emocional y tranquilidad mental para facilitar la meditación. Es por eso que las asanas son una parte muy importante de la sadhana (meditación).
"La relación entre cuerpo físico y la mente es muy íntima. La expresión de la mente se realiza a través de vrttis (propensiones o tendencias mentales), y la predominancia de cada vrtti depende de las diferentes glándulas del cuerpo. Hay muchas glándulas en el cuerpo y de cada una de ellas surge la secreción de una hormona en particular. Si existe algún defecto en la secreción hormonal o algún defecto en una glándula, ciertos vrttis se excitan. Por esta razón encontramos que a pesar de que muchas personas tienen un sincero deseo de seguir el código moral, muchas no pueden hacerlo; entienden que se debe meditar, pero no pueden concentrar sus mentes porque éstas se han vuelto extrovertidas debido a la excitación externa de una u otra propensión. Si una persona desea controlar la excitación de estas propensiones, debe rectificar los defectos de las glándulas. Las asanas ayudan muchísimo al sadhaka (aspirante espiritual) en esta tarea, por lo tanto las asanas constituyen una parte muy importante de la sadhana (meditación)."
Shrii Shrii Anandamurti
Extraído del libro Charyacharya, Tomo 3
La respiración, fuente de energía vital
La respiración es vida, Una de las partes más importantes de las prácticas del YOGA es aprender a respirar correctamente. La mayoría de las personas respira erróneamente; toman aire con poca profundidad y no llenan completamente sus pulmones. Los médicos declaran que casi toda la gente utiliza uno o dos tercios del total de la capacidad pulmonar; gran parte de ella queda sin utilizar, se llenan de aire rancio y estancado que luego se transforma en un caldo de cultivo para resfríos y otro tipo de enfermedades respiratorias. Esta continua provisión inadecuada de oxígeno al cuerpo gradualmente debilita todos los órganos, y acelera el proceso de envejecimiento.
Otras consecuencias de la mala respiración son sus efectos sobre los estados de ánimo: una respiración superficial y rápida trae como consecuencia una alteración en el estado de ánimo, ansiedad, estrés, nerviosismo, etc.
La respiración incorrecta se debe a la utilización exclusiva de los músculos de los hombros y del pecho para expandir las porciones superiores de los pulmones. Cuando usted inhala de esta forma, y apoya su mano sobre el área abdominal, va a poder apreciar como ésta se contrae. Esta es la forma incorrecta de respirar.
En el YOGA, practicamos la RESPIRACIÓN DIAFRAGMÁTICA. Por debajo de los pulmones existe un gran músculo llamado diafragma. Cuando inhalamos y contraemos este músculo hacia abajo, la porción inferior de los pulmones se expande, y el aire entra a los pulmones llenándolos completamente. Cuando inhalamos de esta forma, debido a la presión del diafragma sobre los órganos abdominales, si apoyamos nuestra mano en esa área podremos sentir como esta se expande. Esta es la forma correcta de respirar.
Con la respiración diafragmática se utiliza plenamente la capacidad pulmonar. Usted toma más aire y mayor cantidad de oxígeno llega a las células de su cuerpo. Esto lo hace sentir más fresco, energético y alertas.
No solamente se utiliza el oxígeno del aire; también se absorbe la energía universal, que en India es llamada Prana, en China Chi, en Japón Ki, etc. Las artes marciales orientales Tai Chi y Aikido son entrenamientos sutiles para el control de esta energía. Este Prana, esta energía cósmica, inunda todo el universo y es el origen de todas las fuerzas: la gravitacional, la eléctrica, la magnética, como también la energía vital humana. Este Prana nos llega a través del alimento que comemos, del agua, de la luz del sol y especialmente del aire que respiramos. Respirando profunda y correctamente, maximizamos la cantidad de energía vital absorbida.
En Ananda Marga la cuarta lección de nuestra meditación es llamada Pranayama, que es una técnica milenaria para regular la absorción del Prana.